एक काजी का न्याय करने के मामले में दूर-दूर तक नाम था। एक बार उसके यहाँ एक अजीब मुकदमा आया। चोरी के शक में चार आदमियों को कचहरी में हाजिर किया गया था। गवाहों के बयान सुनने के बाद और सबूतों को देखने-समझने के बाद असली चोर का निर्णय नहीं हो पा रहा था फिर भी वह असली चोर को पकड़ने के लिए लगातार सोचे जा रहा था।
वह चोरों की कमजोरियों और आदतों के बारे में सोचने लगा। वह जानता था कि चोर डरपोक होता है और उसे हमेशा इस बात का डर बना रहता है कि वह पहचान न लिया जाए।
काजी ने ये सारे मुजरिमों को गौर से देखा। अचानक एक उपाय उसके दिमाग में एक विचार कौंध गया। काजी ने देखा कि सब मुजरिमों की दाढ़ियाँ हैं।
उसने अँधेरे में एक तीर छोड़ा. मुजरिमों की ओर इशारा करते हुए वह जोर से बोला “चोर की दाड़ी में तिनका।”
असली चोर ने सोचा कि कहीं मेरी दाढ़ी में तो तिनका नहीं है। यही सोचकर उसने दाढ़ी पर हाथ फेरा।
दाढ़ी पर हाथ फेरते ही काजी ने कहा, चोर यही है, इसे गिरफ्तार कर लिया जाए और बाकी सबको छोड़ दिया जाए।
तभी से यह कहावत बनी – चोर की दाढ़ी में तिनका.